La vitamine D peut-elle aider à protéger le système immunitaire ?

29 October 2020

La vitamine D, aussi connue sous le nom de vitamine du soleil, est un sujet d'actualité.

Alors que les jours raccourcissent et les nuits deviennent plus froides, de nombreuses raisons expliquent pourquoi elle devrait être au centre de vos préoccupations, et je suis là pour vous éclairer sur le pourquoi...

Qu'est-ce que la vitamine D ?

La vitamine D, également appelée calciférol, est un nutriment essentiel qui soutient diverses fonctions corporelles, notamment l'absorption du calcium, la minéralisation osseuse et le fonctionnement du système immunitaire. Surnommée la vitamine du soleil, la vitamine D est produite naturellement lorsque la peau est exposée à la lumière du soleil. On trouve également de petites quantités de vitamine D dans des aliments tels que les poissons gras, les œufs, le beurre et le foie. Cependant, il est difficile d'en obtenir des quantités adéquates par l'alimentation seule.

La vitamine D existe sous deux formes : D2 (ergocalciférol) et D3 (cholécalciférol). Bien que les deux soient efficacement absorbées dans le sang, elles diffèrent par les rôles qu'elles jouent dans l'organisme en raison de la façon dont elles sont métabolisées par le foie. La D2 est convertie en 25-hydroxyvitamine D2 et la vitamine D3 en 25-hydroxyvitamine D3. Les deux aboutissent au calcifédiol, le nutriment clé mesuré dans le sang lors des tests de vitamine D.

Alors, laquelle est la plus efficace ? La vitamine D3 est beaucoup plus efficace pour augmenter les niveaux sanguins de calcifédiol. En fait, de nombreuses études^[1]^[2]ont montré qu'elle était presque deux fois plus efficace que la D2.

Où trouve-t-on la vitamine D ?

Nous savons déjà que la meilleure source de vitamine D est la lumière du soleil, mais en ce qui concerne les sources alimentaires, la D3 ne se trouve que dans les sources animales, et la vitamine D2 principalement dans les plantes.

Sources de vitamine D3

Poissons gras (saumon, maquereau, sardines).
Foie
Jaune d'œuf
Compléments alimentaires

Sources de vitamine D2

Champignons (cultivés sous lumière UV)
Aliments enrichis
Compléments alimentaires

Étant donné que la vitamine D est présente en quantités minimes dans les sources alimentaires, il est recommandé aux personnes passant beaucoup de temps à l'intérieur ou vivant dans des pays peu exposés au soleil (hémisphère nord) de prendre un supplément de septembre à avril. L'une des principales raisons est le rôle que joue la vitamine D dans le système immunitaire, ce qui explique pourquoi il y a tant de cas de rhume et de grippe pendant les mois d'hiver.

Quel rôle joue-t-elle dans l'immunité ?

Bien qu'elle soit plus connue pour son rôle dans la santé des dents et des os, la vitamine D est en fait l'une des vitamines les plus importantes pour aider le système immunitaire à combattre le rhume et la grippe. À tel point que de nombreux médecins, nutritionnistes et même le gouvernement britannique recommandent désormais de la supplémenter pendant la pandémie de COVID-19 pour aider à se protéger contre le virus.

Alors, comment ça marche ? La vitamine D possède des récepteurs présents sur les cellules immunitaires du corps qui aident à réguler la réponse immunitaire innée et acquise. Elle agit en améliorant le fonctionnement des lymphocytes T et des macrophages qui aident à protéger votre corps contre les agents pathogènes, en particulier dans les infections des voies respiratoires^[3].

La vitamine D peut-elle aider à réduire votre risque de COVID-19 ?

Nous savons tous que la distanciation sociale et les techniques de lavage des mains appropriées pourraient aider à réduire votre risque de contracter le virus, mais la vitamine D pourrait-elle vous aider à vous défendre si vous entriez en contact avec le COVID-19 ? Examinons la recherche...

L'intérêt pour le rôle de la vitamine D dans la prévention des infections respiratoires aiguës n'est pas nouveau, en fait, il remonte aux années 1930. Des études plus récentes, comme une revue systématique de 11 essais contrôlés par placebo, menée sur 5560 participants, ont montré que la supplémentation en vitamine D réduisait significativement le risque de contracter une infection respiratoire. Cette étude a également révélé que la supplémentation quotidienne (300-2000 UI) avait le plus grand effet par rapport à des doses plus importantes prises une seule fois ou mensuellement (100 000-200 000 UI par mois) – concluant qu'une supplémentation quotidienne et régulière est la plus efficace^[4].

Une autre méta-analyse de 25 essais randomisés, contrôlés en double aveugle a révélé que la supplémentation en vitamine D contribuait à protéger contre les infections aiguës des voies respiratoires chez tous les participants, mais surtout chez ceux qui présentaient des signes de carence^[5].

De nombreuses autres études ont montré que de faibles niveaux de vitamine D étaient un facteur de risque pour une série d'autres maladies respiratoires telles que l'asthme, la tuberculose, la bronchopneumopathie chronique obstructive et le virus de la grippe^[6] ^[7]^[8].

Le récent intérêt pour la vitamine D et la COVID-19 est cependant apparu lorsque les chercheurs ont commencé à trouver une corrélation entre les cas de COVID-19 et les personnes ayant de faibles niveaux de vitamine D. Une étude a révélé que 8 patients sur 10 testés présentaient une carence en vitamine D, concluant qu'un manque de vitamine D était quatre fois plus probable chez les patients hospitalisés atteints de COVID-19. Bien qu'il soit encore trop tôt pour tirer des conclusions définitives, voici ce que d'autres études ont révélé jusqu'à présent :

Étude 1 :

Qui ? Université de Tel Aviv, Israël^[9].

Quoi ? Ils ont testé rétrospectivement les niveaux de vitamine D de 782 personnes testées positives au coronavirus et les ont comparés à des individus sains.

Résultats : Les personnes dont les niveaux de vitamine D étaient inférieurs aux niveaux optimaux étaient 45 % plus susceptibles d'être testées positives et 95 % plus susceptibles d'être hospitalisées.

Limites : Ils ont vérifié leurs niveaux de vitamine D après, et non pendant la période d'infection.

Étude 2 :

Qui ? L'Université de Chicago.

Quoi ? Les chercheurs ont comparé les niveaux de vitamine D de 500 volontaires avec le nombre de ceux qui ont ensuite contracté le COVID-19.

Résultats : De faibles niveaux de vitamine D étaient corrélés à un taux de Covid-19 60 % plus élevé.

Limites : Les facteurs confondants tels que l'âge, la profession et le lieu de résidence des participants n'ont pas été pris en compte, alors qu'ils auraient pu avoir un impact sur la probabilité de contracter le virus.

Étude 3 :

Qui ? Université de Téhéran, en Iran, et Université de Boston^[10].

Quoi ? Ils ont analysé les données de 235 patients hospitalisés atteints de Covid-19.

Résultats : Les patients ayant des niveaux suffisants de vitamine D étaient 51,5 % moins susceptibles de mourir de la maladie. Ils présentaient également un risque significativement plus faible de tomber gravement malades ou de nécessiter une ventilation. Les patients ayant de bons niveaux de vitamine D présentaient moins d'inflammation, un effet secondaire négatif du Covid-19.

Limites : Les facteurs confondants, tels que le tabagisme et le statut socio-économique, qui auraient pu affecter la santé des participants, n'ont pas été pris en compte.

Étude 4 :

Qui ? Université de Cordoue en Espagne^[11].

Quoi ? 50 patients hospitalisés atteints de Covid-19 ont reçu de la vitamine D comme traitement. Les chercheurs ont ensuite comparé leur santé et leur rétablissement avec 26 volontaires d'un groupe témoin.

Résultats : Seulement un des 50 patients a eu besoin de soins intensifs et aucun n'est décédé. La moitié des 26 personnes atteintes du virus qui n'avaient pas pris de vitamine D ont ensuite été admises aux soins intensifs et deux sont décédées

Limites : Petite taille d'échantillon.

Étude 5

Qui ? Université d'Inha, Corée du Sud^[12].

Quoi ? 50 patients hospitalisés atteints de Covid-19 ont été contrôlés pour leurs niveaux de toutes les vitamines vitales et comparés à un groupe témoin.

Résultats : 76 % étaient déficients en vitamine D et une carence sévère en vitamine D a été trouvée chez 24 % des patients atteints de Covid-19 et seulement 7 % dans le groupe témoin.

Limites : Petite taille d'échantillon.

Étude 6

Qui ? Université de Bruxelles ^[13].

Quoi ? Ils ont comparé les niveaux de vitamine D chez près de 200 patients hospitalisés atteints de Covid-19 avec un groupe témoin de plus de 2 000 personnes en bonne santé.

Résultats : Les hommes hospitalisés pour l'infection étaient significativement plus susceptibles d'avoir une carence en vitamine D que les hommes sains du même âge. Les taux de carence étaient de 67 % dans le groupe de patients COVID-19 et de 49 % dans le groupe témoin. Le même constat n'a pas été fait pour les femmes.

Limites : Des scientifiques indépendants affirment que les niveaux sanguins de vitamine D diminuent lorsque les gens développent une maladie grave, il est donc difficile de déterminer si la maladie est la cause des faibles niveaux de vitamine D ou l'inverse.

Bien qu'il existe quelques limites aux études, les recherches récentes sont définitivement prometteuses. En conséquence, de nombreuses études sont en cours pour les 6 à 12 prochains mois afin d'approfondir ce domaine ; pour voir la liste complète, cliquez ici.

Dois-je prendre un supplément ?

Malgré son rôle évident et important dans le système immunitaire, la vitamine D est en fait l'une des carences les plus courantes au monde. Cela est principalement dû au manque de lumière solaire dans l'hémisphère nord et au temps passé actuellement à l'intérieur – un sujet particulièrement d'actualité en raison des restrictions liées à la pandémie et des mesures d'auto-isolement.

Il est donc recommandé par les professionnels de la santé, y compris le NHS, que tout le monde devrait prendre un supplément pendant la pandémie de COVID-19, et généralement, pendant les mois de septembre à avril en raison du manque de lumière solaire.

Ils conseillent également aux groupes de minorités ethniques à peau foncée, d'origines africaine, afro-caribéenne et sud-asiatique, d'envisager de prendre un supplément de vitamine D toute l'année. Cliquez ici pour plus d'informations sur les directives du NICE concernant la vitamine D : utilisation de compléments chez des groupes de population spécifiques.

Quelle quantité faut-il prendre ?

L'AJR est de 400 UI par jour - cependant, si vous êtes déjà déficient ou si vous ne consommez aucun aliment contenant de la D3, 1000 UI ou plus par jour seraient plus appropriées pour assurer des niveaux sanguins optimaux. Demandez conseil à votre médecin ou à un professionnel de la santé si vous n'êtes pas sûr de la dose recommandée.

En fin de compte, les suppléments de vitamine D sont peu coûteux, peu risqués, facilement accessibles et efficaces pour protéger le système immunitaire. S'ils s'avéraient efficaces, ils pourraient grandement aider à lutter contre la pandémie et de nombreuses autres maladies de type grippal à l'avenir.

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Références

^[1] https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/22552031/

^[2] https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/18492750/

^[3] https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6305614/

^[4] https://www.bmj.com/content/356/bmj.i6583

^[5] https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK536320/pdf/Bookshelf_NBK536320.pdf

^[6] https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4214003/

https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC2759054/

^[7] https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC2759054/

^[8] https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4776550/

^[9] https://febs.onlinelibrary.wiley.com/doi/full/10.1111/febs.15495