La leptine : la raison pour laquelle vous ne perdez pas de poids ?

Pendant des années, nous avons considéré que le « nombre de calories ingérées par rapport au nombre de calories dépensées » était le Saint Graal de la perte de poids. Si une personne était en surpoids, elle mangeait clairement plus de calories que son corps n'en exigeait et les stockait donc sous forme de graisse. Pour lutter contre cela, la même solution a toujours été apportée : mangez moins, bougez plus, et le poids disparaîtra avant même que vous ne vous en rendiez compte.

Mais la perte de poids est bien plus qu'un simple jeu de chiffres. Le fait est que de nombreux facteurs influent sur la perte (ou la prise) de poids – l'un des plus importants étant une hormone appelée leptine.

La leptine est une hormone dont beaucoup de gens ignorent même l'existence, mais la comprendre pourrait nous aider à percer le secret d'une perte de poids saine et durable.

 

Qu'est-ce que la leptine ?

La leptine est une hormone de la satiété qui régule notre appétit et notre métabolisme. Sécrétée par le tissu adipeux (graisseux), elle communique directement avec l'hypothalamus de notre cerveau et certaines cellules de notre estomac pour nous indiquer quand nous avons faim et quand nous sommes rassasiés.

Aux premiers temps de l'existence humaine, la leptine était littéralement un sauveur. Lorsque nous vivions des périodes de fêtes et de famines, la leptine augmentait et diminuait en conséquence pour maintenir la survie :

• Lorsque la nourriture était abondante et que notre graisse corporelle était à un niveau sain, la leptine garantissait l'augmentation de notre taux métabolique – augmentant ainsi le taux auquel nous brûlons les graisses. Après tout, la nourriture est abondante et nous avons suffisamment de cellules adipeuses pour survivre, il n'y a donc pas besoin de stocker les calories que nous consommons sous forme de graisse supplémentaire.
• Lorsque la nourriture était rare, nos niveaux de leptine diminuaient comme un mécanisme de survie, ralentissant à son tour notre métabolisme pour privilégier le stockage des graisses à tout prix. Après tout, qui sait combien de temps nous devons survivre avant notre prochain repas ? En même temps, la leptine est en communication constante avec le cerveau, nous disant de chercher de la nourriture, ce qui entraîne une augmentation de l'appétit pour nous encourager à trouver des calories – et vite. 

Bien sûr, dans les temps modernes, nous connaissons très rarement une véritable « fête ou famine ». Pourtant, notre corps produit toujours de la leptine exactement de la même manière qu'il le faisait lorsque cela aidait vraiment notre survie. Chez les personnes en bonne santé, la leptine est responsable de nous faire savoir quand nous avons assez mangé et quand nous avons trop peu mangé.

Des niveaux de leptine sains sont ce qui aide la majorité des personnes qui maintiennent un poids constant à le faire avec une relative facilité.

Alors, comment la leptine provoque-t-elle la prise de poids chez tant de personnes ? La réponse réside dans ce qui s'avère être une épidémie des temps modernes : la résistance à la leptine.

 

Qu'est-ce que la résistance à la leptine ?

La « résistance à la leptine » se produit lorsque la leptine produite par nos cellules adipeuses dans notre corps ne peut pas communiquer efficacement avec notre cerveau. Bien que la leptine soit toujours produite par les cellules adipeuses, notre corps est devenu moins sensible (ou résistant) à l'hormone, et ne régule donc pas le métabolisme et l'appétit en conséquence. La réponse physiologique résultante est un appétit accru et un métabolisme diminué ; en d'autres termes, nous sommes en fait câblés pour stocker les graisses.

Mais pourquoi la résistance à la leptine se produit-elle en premier lieu ? Comme la leptine est une hormone, de nombreux facteurs pourraient être en jeu :

Régimes draconiens :
L'une des principales raisons de la résistance à la leptine est le mantra moderne des « régimes draconiens » en matière de perte de poids. En s'engageant dans des montagnes russes de consommation excessivement restrictive de calories et de longues séances d'exercice, notre réponse à la leptine est endommagée et cesse donc de fonctionner comme il se doit. 

Il y a dix mille ans, nous n'aurions certainement pas fait une course de quinze kilomètres lorsque la nourriture était rare. Pourtant, dans nos efforts pour perdre du poids, c'est exactement ce qu'on nous recommande de faire. Il s'agit de manger moins et de bouger plus, vous vous souvenez ?

Consommation de fructose :
Un autre facteur pouvant contribuer à la résistance à la leptine est la consommation de fructose, en particulier sous des formes isolées comme le sirop de maïs à haute teneur en fructose. Il a été démontré qu'un excès de fructose atténue les réponses à la leptine dans l'hypothalamus¹, tout en élevant les triglycérides sanguins et en bloquant le passage de la leptine vers le cerveau².

Facteurs liés au mode de vie :
De nombreux facteurs liés au mode de vie moderne pourraient également contribuer à la résistance à la leptine. Une consommation excessive de céréales et de soja a été fortement liée à la résistance à la leptine, car l'acide phytique qu'ils contiennent a montré qu'il se liait au récepteur de la leptine³. Un manque de sommeil⁴ et le stress⁵ ont également été montrés comme interférant avec la production de leptine.

 

Comment corriger la résistance à la leptine

Si vous soupçonnez que la leptine est la raison secrète de votre non-perte de poids, vous pouvez prendre des mesures pour améliorer votre réponse à la leptine. Ces mesures sont les suivantes :

• Consommez des sources de protéines et de graisses de haute qualité pour réguler votre appétit et produire des hormones de satiété. Évitez les sucres raffinés et les amidons simples. Limitez votre consommation de fruits à 1 à 2 portions par semaine pendant la période initiale de guérison.
• Prenez des mesures pour gérer votre niveau de stress ; méditez, sortez au soleil et faites du yoga.
• Dormez suffisamment (8-9 heures par nuit) et essayez de maintenir un rythme circadien strict (c'est-à-dire vous coucher à 22h et vous lever à 6h30 tous les jours).
• Évitez le cardio, car cela exerce un stress sur vos hormones. Limitez votre exercice à 2-3 séances de poids ou de sprints par semaine. Au fur et à mesure que votre système guérit, vous pouvez progressivement recommencer à faire plus d'exercice, si vous le souhaitez.
• Évitez de grignoter ; essayez d'espacer vos repas d'au moins 4 heures et mangez 2/3 repas plus copieux chaque jour plutôt que plusieurs petits repas. Cela réduira le stress sur votre foie, votre système digestif et vos hormones.

À mesure que vous commencez à guérir et que votre réponse à la leptine s'améliore, vous devriez remarquer que votre appétit se stabilise à un niveau plus normal. Le temps que cela prendra dépend de la gravité de votre résistance à la leptine, alors soyez patient ; il peut falloir des mois pour annuler des années de dommages métaboliques.

 

La clé de la perte de poids à long terme

Patience et constance ; tenter d'accélérer les résultats par des régimes très hypocaloriques et un exercice excessif est un moyen infaillible d'endommager vos hormones et de rendre le maintien de votre poids plus difficile que jamais.

Sources

1) http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/18703413
2) http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/15111494
3) http://www.biomedcentral.com/1472-6823/5/10
4) http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC535701/
5) http://molpharm.aspetjournals.org/content/74/6/1610.full