Le stimulant naturel que l'argent ne peut pas acheter

Si je pouvais créer un supplément scientifiquement prouvé pour améliorer votre mémoire, votre capacité d'apprentissage et vos compétences en résolution créative de problèmes, le tout sans effets secondaires négatifs… le prendriez-vous ?

Et que diriez-vous d'un autre qui améliore votre capacité à développer vos muscles et à brûler les graisses, et augmente naturellement vos niveaux d'hormone de croissance humaine ?

Ou peut-être préféreriez-vous un troisième qui renforce votre système immunitaire, réduit votre risque de cancer et augmente même votre espérance de vie ?

Si je pouvais commercialiser l'un de ces suppléments, je deviendrais milliardaire du jour au lendemain. La bonne nouvelle pour vous est que tous les avantages que je viens de mentionner sont accessibles à nous tous, à tout moment, sans dépenser un seul centime.

Tout ce que je viens d'énumérer est un avantage scientifiquement prouvé d'un processus connu sous le nom de sommeil.

Soutenu par des milliers d'études cliniques menées par les scientifiques les plus respectés du monde, le sommeil est sans équivoque le stimulateur de performance physique et mentale le plus efficace de la planète.

Pendant le sommeil, nous stockons de nouvelles informations que nous avons apprises ce jour-là et créons de nouvelles voies neurologiques avec ces informations. C'est pourquoi nous sommes capables de trouver de nouvelles solutions à des problèmes auparavant insolubles après avoir dormi, ou pourquoi un musicien maîtrisera un nouvel accord de guitare qui semblait impossible la veille.

Le sommeil est également crucial pour notre équilibre hormonal, une seule nuit de sommeil réduit suffit à interférer avec la production de certaines de nos hormones les plus importantes. Parmi les hormones affectées par le manque de sommeil, on trouve :

Le cortisol : moins de sommeil entraîne des niveaux élevés de cortisol, l'hormone du stress de notre corps. Des niveaux élevés de cortisol nous rendent plus susceptibles de stocker de la graisse corporelle et moins susceptibles de développer des muscles. À long terme, un taux élevé de cortisol nous expose à un risque accru de maladies cardiaques, d'obésité et de cancer.

La sérotonine : des recherches du Journal of Clinical Sleep Medicine ont montré que le manque de sommeil désensibilise progressivement nos récepteurs de sérotonine, nous rendant plus sujets aux maladies mentales comme la dépression et l'anxiété.

La testostérone : le manque de sommeil réduit nos niveaux de testostérone. Il a été démontré que les hommes qui dorment moins de 6 heures par nuit ont des niveaux de testostérone équivalents à ceux d'un homme dix ans plus âgé.

Et puis il y a notre système immunitaire. Dans son livre Why We Sleep, le professeur de neurosciences Matthew Walker a montré qu'une seule nuit de privation de sommeil suffisait à réduire l'activité du système immunitaire jusqu'à 70 %. Le manque de sommeil nous expose à un risque plus élevé de crise cardiaque et d'accident vasculaire cérébral, et l'Organisation mondiale de la santé a récemment identifié le travail de nuit comme un « cancérigène possible » en raison de l'interruption des cycles de sommeil naturels de notre corps.

Ce n'est là qu'une partie des preuves qui montrent que l'amélioration de notre sommeil est peut-être la chose la plus importante que nous puissions faire pour améliorer notre santé et nos performances physiques et mentales.

Et avec cela à l'esprit… n'est-il pas temps de donner à votre sommeil la priorité qu'il mérite ?

Idéalement, nous devrions viser un minimum de 7 à 8 heures de sommeil par nuit. Il y a quelques exceptions qui semblent se débrouiller avec moins, mais la grande majorité d'entre nous a besoin d'au moins cette quantité pour bénéficier de tous les avantages.

Cependant, dormir plus longtemps ne suffit pas. En plus de la quantité totale de sommeil, nous voulons aussi examiner notre qualité de sommeil. Et une nuit de sommeil de qualité commence par se coucher plus tôt.

Vous avez probablement entendu le dicton « une heure avant minuit en vaut deux après ». Il semble qu'il y ait une part de vérité là-dedans. Au début de la nuit (de 22h à 2h du matin), la majorité de nos cycles de sommeil sont composés de sommeil profond sans REM où se déroulent nos réparations physiques et mentales. Dans la seconde moitié de la nuit, nous observons généralement des cycles de sommeil plus légers et plus dominés par le sommeil paradoxal.

Établir un horaire régulier pour le sommeil aide aussi. Lorsque nous nous couchons et nous levons à la même heure chaque jour, nous régulons l'horloge interne de notre corps, ce qui conduit à des cycles de sommeil plus profonds et plus réparateurs. Un horaire de sommeil régulier aide également à la production d'hormones du sommeil importantes comme la mélatonine.

Si vous vous couchez à la bonne heure, vous devriez vous réveiller naturellement et vous sentir bien reposé. Si vous comptez sur un réveil pour vous réveiller, vous devrez peut-être vous coucher plus tôt.

L'exposition au soleil pendant la journée peut également améliorer considérablement la qualité de votre sommeil. Dans une étude de l'Université de Pittsburgh, les sujets qui s'exposaient au soleil pendant la journée s'endormaient plus vite et dormaient en moyenne 46 minutes de plus par nuit que ceux qui ne le faisaient pas.

Inversement, il est important d'éviter la lumière vive des écrans d'ordinateur portable et de téléphone avant de dormir. Cela « trompe » votre corps en lui faisant croire qu'il fait jour et interfère avec notre production de mélatonine, l'hormone du sommeil.

L'exercice physique régulier aide aussi, car il a été démontré que ceux qui pratiquent une activité physique intense 3 à 5 fois par semaine dorment plus profondément que ceux qui ne le font pas. Cependant, pour de meilleurs résultats, essayez de terminer votre exercice au moins quelques heures avant le coucher.

Enfin, je vous recommande une routine du soir pour vous aider à vous détendre avant de dormir. Pour moi, c'est une tasse chaude de MAGIC et un bon livre. Je recommande également de dormir dans une pièce fraîche et aussi sombre que possible (idéalement avec des stores occultants et tous les appareils électroniques éteints). Oh, et veuillez mettre votre téléphone en mode avion afin qu'il n'interfère pas avec vos cycles de sommeil.

Si vous sacrifiez toujours le sommeil au nom de la « productivité » ou de l'« efficacité », je vous assure que vous vous livrez à une fausse économie. Si vous voulez être la version la plus saine et la plus performante possible de vous-même, un bon sommeil doit toujours être une priorité non négociable.

Et si vous n'êtes toujours pas convaincu…

… essayez d'y dormir dessus.

Josh