Agriculture biologique : Les bienfaits

C'est le Jour de la Terre ! Une journée pour sensibiliser à la beauté et au caractère spécial de notre planète, mais aussi pour souligner sa fragilité. C'est une journée pour réfléchir à notre propre impact sur l'environnement et à ce que nous pouvons faire ensemble pour arrêter le changement climatique et la dégradation de l'environnement.

Et il y a beaucoup de choses que nous pouvons faire ! Nous pouvons passer à l'énergie verte, acheter moins de produits ou des produits respectueux de l'environnement, voyager moins en avion (ce qui est assez facile pendant la pandémie 😉) et, ce qui est peut-être le plus important, adapter notre régime alimentaire. Beaucoup d'entre vous sont peut-être déjà très conscients de l'impact positif que l'alimentation végétale peut avoir sur notre environnement en termes d'empreinte carbone, de consommation d'eau et d'émissions, par exemple. Cependant, aujourd'hui, en ce Jour de la Terre, nous pouvons aller plus loin et examiner de plus près comment la production d'aliments végétaux peut avoir un très grand impact sur notre planète.

Pourquoi une approche différente de l'agriculture est-elle nécessaire ?

Nous entendons de plus en plus de voix s'inquiéter de ne pas pouvoir nourrir la population mondiale à l'avenir avec les terres dont nous disposons. Cela est dû non seulement à la croissance démographique et à la consommation croissante de chaque personne, mais aussi à la dégradation de l'environnement, qui sera en mesure de fournir moins de nourriture à l'avenir. Le type d'agriculture que nous pratiquons actuellement n'est pas durable, car il entraîne la dégradation des sols et le déclin de la biodiversité – et laisse souvent les petits agriculteurs les mains vides.

Dégradation des sols

Croyez-le ou non, la terre sous vos pieds est en fait l'une de nos ressources les plus précieuses en matière de production alimentaire. Un sol sain et fertile peut prendre des milliers d'années à se développer et à fournir un bon terrain pour les arbres, les plantes et plus spécifiquement nos cultures.

L'une des principales caractéristiques d'un sol sain est qu'il est plein de vie ! Champignons, petits insectes, bactéries et vers de terre décomposent les feuilles et autres débris organiques qui tombent sur le sol, et les transforment en nutriments que les plantes peuvent à nouveau absorber. En creusant dans le sol et en décomposant les débris, ils créent une couche supérieure du sol aérée, stable et riche en nutriments, ce qui est essentiel pour la croissance des plantes. Cette couche supérieure organique est également très efficace pour retenir l'eau, ce qui bénéficiera beaucoup aux plantes pendant les périodes de sécheresse. Alors la prochaine fois que vous creuserez dans votre potager, assurez-vous de vérifier si vous avez suffisamment de vers dans votre sol !

Cette ressource très importante est soumise à d'énormes pressions en raison de la façon dont nous l'utilisons (mal) actuellement. 33 % des sols de la Terre sont déjà dégradés et plus de 90 % pourraient le devenir d'ici 2050, en grande partie à cause de l'agriculture et de la déforestation. Cette dégradation se produit principalement lorsque les cultures sont récoltées et que le sol est laissé à découvert, sans aucune couverture de plantes ou de racines pour le maintenir. De fortes pluies ou un vent violent peuvent emporter la couche arable organique et laisser le sol dépouillé de sa fertilité. En outre, l'utilisation de pesticides chimiques peut tuer les insectes et les champignons du sol, ce qui diminuera sa capacité à créer de nouveaux nutriments à partir des déchets et à stabiliser le sol.

Les sols dégradés produiront beaucoup moins de nourriture que les sols sains, ou auront besoin d'engrais supplémentaires pour compenser.

Biodiversité

On nous dit toujours que plus il y a de biodiversité, mieux c'est ! Mais pourquoi ?

Chaque plante ou culture utilise un ensemble différent de nutriments pour se développer. Si vous ne cultivez qu'une seule culture sur vos terres, année après année, les nutriments dont cette culture a besoin seront très rapidement prélevés du sol et le sol deviendra infertile. Cependant, si vous cultivez plusieurs cultures, chacune avec des besoins en nutriments différents, côte à côte, ou si vous les alternez chaque année, vous pourrez utiliser beaucoup plus des différents nutriments disponibles. Les nutriments pourront également se reconstituer à temps, car ils ne sont pas utilisés aussi intensivement.

De plus, cultiver de nombreuses cultures différentes ensemble est une excellente méthode de lutte antiparasitaire naturelle ! Chaque plante attire différents insectes en raison de leur goût, de leur odeur ou de leur pollen. Ces insectes peuvent être nuisibles pour la plante (par exemple, s'ils mangent la plante), mais ils peuvent aussi être très bénéfiques, par exemple pour la pollinisation ou pour manger les insectes nuisibles. Plus vous cultivez de cultures différentes ensemble, plus il y a de chances que certaines d'entre elles attirent les prédateurs des ravageurs pour les autres cultures.

Les pratiques agricoles actuelles ne tiennent souvent pas compte de ces avantages de la biodiversité. L'utilisation de pesticides tue non seulement les ravageurs, mais aussi les insectes bénéfiques. Les abeilles, les pollinisateurs les plus célèbres du monde, ont beaucoup diminué, et si cette tendance se poursuit, il deviendra très difficile de produire suffisamment de fruits et de légumes à l'avenir. Lorsque nous regardons autour de nous, nous voyons souvent de grandes surfaces avec une seule culture comme le blé, le maïs ou les pommes de terre. Comme ces cultures ne sont pas alternées ou cultivées avec d'autres cultures, les agriculteurs doivent utiliser de plus en plus d'engrais à mesure que les nutriments du sol s'épuisent. Comme il n'y a pratiquement pas d'insectes bénéfiques sur les grandes parcelles d'une seule culture, les ravageurs et les maladies ont plus de chances de prendre le dessus et davantage de pesticides sont nécessaires pour les contrôler.

Différentes formes d'agriculture

Mais il existe aussi de nombreuses approches différentes de l'agriculture, de plus en plus utilisées par les agriculteurs et les organisations du monde entier ! Certaines de ces approches différentes cherchent des moyens de conserver notre environnement et d'économiser des ressources, comme les engrais et l'eau, tout en produisant de la nourriture. Elles essaient d'utiliser les processus naturels qui se produisent dans la nature au profit de la production alimentaire.

Agriculture biologique

Vous avez probablement déjà entendu parler de l'agriculture biologique et vu de nombreux produits biologiques dans votre supermarché ! Mais en quoi ces produits sont-ils exactement différents de ceux qui ne portent pas l'étiquette ?

Les différentes certifications biologiques varient légèrement dans leurs critères, mais en général, nous pouvons dire qu'elles n'utilisent pas de produits synthétiques comme les pesticides, les engrais synthétiques ou les semences génétiquement modifiées. Les agriculteurs biologiques essaient de limiter l'utilisation de produits provenant de l'extérieur de la ferme en général et de recycler les nutriments sur leur ferme (par exemple, en utilisant leur propre compost ou fumier).

Les quatre principes centraux de l'agriculture biologique sont la santé, l'écologie, l'équité et le soin.

• Santé

L'agriculture biologique est censée contribuer à la santé des personnes en produisant des aliments nutritifs et de haute qualité. Une bonne alimentation et l'absence de pesticides, d'engrais et de médicaments pour animaux peuvent soutenir le bien-être et prévenir les problèmes de santé. Lors de la culture d'aliments nutritifs, il est essentiel que les sols soient maintenus sains et pleins de vie !

• Écologie

Peut-être le principe le plus marquant lorsque nous pensons à l'agriculture biologique : chaque paysage ou lieu a son propre système écologique. C'est la façon dont les plantes, les animaux, le sol et le climat interagissent les uns avec les autres. Au lieu d'effacer le système existant et de mettre en place un système agricole contrôlé, l'agriculture biologique essaie d'intégrer la production alimentaire dans ce système. Les agriculteurs essaient d'utiliser les interactions déjà existantes pour bénéficier à la production alimentaire. Ils utilisent la façon naturelle dont les organismes du sol recyclent les nutriments, contrôlent les ravageurs en attirant les prédateurs naturels et ils plantent plusieurs cultures ensemble qui utilisent des nutriments différents. Différentes formes d'agriculture biologique essaient également de réduire le temps pendant lequel le sol est laissé sans cultures ni couverture afin que les sols moins fertiles ne puissent pas être emportés par le vent ou l'eau.

• Équité

Ce principe met l'accent sur les relations humaines autant que sur la relation avec les animaux. Chaque travailleur devrait bénéficier de bons salaires et de bonnes conditions de travail. Surtout pour les petits agriculteurs, l'agriculture biologique semble généralement avoir un effet positif sur leur bien-être et leur situation financière. Bien qu'une ferme biologique puisse nécessiter plus de main-d'œuvre, l'agriculteur n'a souvent pas à payer pour des produits supplémentaires comme les engrais et les pesticides. Ce mode d'agriculture peut également offrir une plus grande sécurité de revenu ; si l'une des cultures a un mauvais rendement, il y a toujours d'autres cultures à vendre. Enfin, le régime alimentaire des travailleurs semble s'améliorer dans une ferme biologique par rapport à une ferme où une seule culture est cultivée, car ils mangent une plus grande variété d'aliments.

• Soin

Et puis il y a bien sûr la nécessité de prendre soin de notre planète et de veiller à ce que la production alimentaire soit toujours disponible pour les générations futures ! Une partie importante de cela est de mieux conserver nos sols afin qu'il reste suffisamment de terre pour cultiver à l'avenir. Les agriculteurs biologiques essaient également de conserver la biodiversité de la vie des insectes et des sols, mais aussi de la variété des cultures. Certaines variétés de cultures sont plus résistantes à la sécheresse ou aux températures plus élevées, par exemple. Il est important que nous conservions les semences de toutes ces variétés de cultures. Nous n'en avons peut-être pas besoin maintenant car il existe des variétés plus productives, mais si les circonstances changent à l'avenir (par exemple, en raison du changement climatique), ces autres variétés de cultures pourraient devenir essentielles pour une production alimentaire continue.

Alors en ce Jour de la Terre, jetez un œil à la nourriture que vous mangez. Essayez de savoir d'où elle vient et comment elle a été cultivée. L'agriculture biologique n'est pas une forme d'agriculture meilleure en soi – il existe de nombreuses autres approches qui prennent soin de l'environnement et conservent les sols et la biodiversité. Certaines sont certifiées, mais certains petits agriculteurs n'ont pas les certifications alors qu'ils cultivent de manière durable. Parlez aux agriculteurs de votre marché local pour voir comment ils pratiquent l'agriculture. Ou peut-être encore mieux, produisez votre propre nourriture dans votre jardin, sur votre balcon ou même à votre fenêtre 😊

Sources

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