La leptine : la raison pour laquelle vous ne perdez pas de poids ?

Pendant des années, nous avons considéré que l'équation « calories ingérées par rapport aux calories dépensées » était le Saint Graal de la perte de poids. Si une personne était en surpoids, elle mangeait clairement plus de calories que son corps n'en avait besoin et les stockait donc sous forme de graisse. Pour lutter contre cela, la même solution a toujours été proposée : manger moins, bouger plus, et le poids disparaîtra avant que vous ne vous en rendiez compte.

Mais la perte de poids est bien plus qu'une simple question de chiffres. Le fait est que de nombreux facteurs influent sur la perte (ou la prise) de poids, l'un des plus importants étant une hormone appelée leptine.

La leptine est une hormone dont beaucoup de gens ignorent même l'existence, mais la comprendre pourrait nous aider à percer le secret d'une perte de poids saine et durable.

Qu'est-ce que la leptine ?

La leptine est une hormone de satiété qui régule notre appétit et notre métabolisme. Sécrétée par le tissu adipeux (graisseux), elle communique directement avec l'hypothalamus de notre cerveau et certaines cellules de notre estomac pour nous dire quand nous avons faim et quand nous sommes rassasiés.

Au début de l'existence humaine, la leptine a littéralement sauvé des vies. Lorsque nous vivions des périodes de festins et de famines, la leptine augmentait et diminuait en conséquence pour assurer notre survie :

• Lorsque la nourriture était abondante et que notre graisse corporelle était à un niveau sain, la leptine assurait l'augmentation de notre taux métabolique, augmentant ainsi le taux auquel nous brûlons les graisses. Après tout, la nourriture est abondante et nous avons suffisamment de cellules graisseuses pour survivre, il n'est donc pas nécessaire de stocker les calories que nous consommons sous forme de graisse supplémentaire.
• Lorsque la nourriture était rare, nos niveaux de leptine diminuaient en tant que mécanisme de survie, ralentissant à son tour notre métabolisme pour privilégier le stockage des graisses à tout prix. Après tout, qui sait combien de temps nous devrons survivre avant notre prochain repas ? En même temps, la leptine est en communication constante avec le cerveau, nous disant de chercher de la nourriture, ce qui entraîne une augmentation de l'appétit pour nous encourager à trouver des calories, et vite.

Bien sûr, dans les temps modernes, nous connaissons très rarement un véritable « festin ou famine ». Pourtant, notre corps produit toujours de la leptine exactement de la même manière qu'il le faisait lorsque cela a véritablement aidé notre survie. Chez les personnes en bonne santé, la leptine est responsable de nous faire savoir quand nous avons assez mangé et quand nous avons trop peu mangé.

Des niveaux de leptine sains sont ce qui aide la majorité des personnes qui maintiennent un poids constant à le faire avec une relative facilité.

Alors, comment la leptine provoque-t-elle une prise de poids chez tant de personnes ? La réponse réside dans ce qui s'avère être une épidémie des temps modernes : la résistance à la leptine.

Qu'est-ce que la résistance à la leptine ?

La « résistance à la leptine » se produit lorsque la leptine produite par nos cellules graisseuses ne peut pas communiquer avec succès avec notre cerveau. Bien que la leptine soit toujours produite par les cellules graisseuses, notre corps est devenu moins sensible (ou résistant) à l'hormone et ne régule donc pas le métabolisme et l'appétit en conséquence. La réponse physiologique qui en résulte est une augmentation de l'appétit et une diminution du métabolisme ; en d'autres termes, nous sommes en fait conçus pour stocker les graisses.

Mais pourquoi la résistance à la leptine apparaît-elle en premier lieu ? La leptine étant une hormone, de nombreux facteurs pourraient être en jeu :

Régimes restrictifs :
L'une des principales raisons de la résistance à la leptine est le mantra moderne des « régimes restrictifs » en matière de perte de poids. En se lançant dans des montagnes russes de consommation excessivement restrictive de calories et de longues séances d'exercice, notre réponse à la leptine est endommagée et cesse donc de fonctionner comme elle le devrait.

Il y a dix mille ans, nous n'aurions certainement pas fait une course de dix miles quand la nourriture était rare. Pourtant, dans nos efforts pour perdre du poids, c'est exactement ce qu'on nous recommande de faire. Il s'agit de manger moins et de bouger plus, vous vous souvenez ?

Consommation de fructose :
Un autre facteur qui peut contribuer à la résistance à la leptine est la consommation de fructose, en particulier sous des formes isolées comme le sirop de maïs à haute teneur en fructose. Il a été démontré qu'un excès de fructose atténue les réponses à la leptine dans l'hypothalamus¹, tout en élevant les triglycérides sanguins et en bloquant le passage de la leptine vers le cerveau².

Facteurs liés au mode de vie :
De nombreux facteurs liés au mode de vie moderne pourraient également contribuer à la résistance à la leptine. La consommation excessive de céréales et de soja a été fortement liée à la résistance à la leptine, car il a été démontré que l'acide phytique qu'ils contiennent se lie au récepteur de la leptine³. Un manque de sommeil⁴ et le stress⁵ ont également été montrés comme interférant avec la production de leptine.

Comment corriger la résistance à la leptine

Si vous soupçonnez que la leptine est la raison secrète pour laquelle vous ne perdez pas de poids, alors il y a des mesures que vous pouvez prendre pour améliorer votre réponse à la leptine. Ce sont :

• Consommez des sources de protéines et de graisses de haute qualité pour réguler votre appétit et produire des hormones de satiété. Évitez les sucres raffinés et les amidons simples. Limitez votre consommation de fruits à 1 ou 2 morceaux par semaine pendant la période initiale de guérison.
• Prenez des mesures pour gérer votre niveau de stress ; méditez, sortez au soleil et faites du yoga.
• Dormez suffisamment (8 à 9 heures par nuit) et essayez de maintenir un rythme circadien strict (c'est-à-dire vous coucher à 22 h et vous réveiller à 6 h 30 tous les jours).
• Évitez le cardio, car cela met vos hormones sous stress. Limitez votre exercice à 2 à 3 séances de musculation ou de sprint par semaine. Au fur et à mesure que votre système guérit, vous pourrez progressivement réintroduire plus d'exercice, si vous le souhaitez.
• Évitez de grignoter ; essayez d'espacer vos repas d'au moins 4 heures et mangez 2/3 repas plus copieux chaque jour plutôt que plusieurs petits repas. Cela réduira le stress sur votre foie, votre système digestif et vos hormones.

Lorsque vous commencerez à guérir et que votre réponse à la leptine s'améliorera, vous devriez remarquer que votre appétit commence à se stabiliser à un niveau plus normal. Le temps que cela prendra dépend de la gravité de votre résistance à la leptine, alors soyez patient ; cela peut prendre des mois pour annuler des années de dommages métaboliques.

La clé d'une perte de poids à long terme

Patience et constance ; tenter d'accélérer les résultats par des régimes à très faible teneur en calories et un exercice excessif est un moyen infaillible d'endommager vos hormones et de rendre le maintien de votre poids plus difficile que jamais.

Sources

1) http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/18703413
2) http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/15111494
3) http://www.biomedcentral.com/1472-6823/5/10
4) http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC535701/
5) http://molpharm.aspetjournals.org/content/74/6/1610.full