Comment un éléphanteau m'a fait devenir végane

Je me souviens très bien du jour où j'ai décidé de devenir végétalien.

C'était un jour ordinaire, selon tous les critères. Je suis rentré du travail, je me suis préparé à manger et je me suis assis à table. Pour une raison quelconque, j'étais le seul à la maison ce soir-là, alors j'ai décidé de regarder la télévision pendant que je mangeais.

Comme toujours, mon premier choix a été un documentaire sur la nature. Rien de surprenant. J'ai toujours aimé les animaux, et c'est probablement pourquoi j'ai passé la majeure partie de mon enfance à m'occuper d'innombrables animaux de compagnie et à échafauder un plan épique pour libérer dix mille dindes d'une ferme industrielle locale au milieu de la nuit.

(cela n'est jamais arrivé, mais j'ai toujours les plans)

Quoi qu'il en soit, ce documentaire particulier parlait d'un éléphant orphelin dont la mère était morte peu après la naissance. L'orphelin avait été retrouvé par chance et soigné dans un sanctuaire local, et après être devenu assez fort, il devait être introduit dans un autre troupeau.

Le jour est donc venu pour le petit de rencontrer sa nouvelle famille, et, sans surprise, il était un peu nerveux. Après avoir passé les jours et les semaines formatifs de sa vie élevé par des humains, il était visiblement nerveux en présence de ces créatures énormes et majestueuses.

Mais il s'est vite avéré que ces nerfs seraient apaisés par une femelle en particulier. Chaque fois que l'orphelin s'approchait du groupe, elle se tenait immédiatement à ses côtés, le rassurant en posant délicatement sa trompe sur son dos. Elle le relevait lorsqu'il trébuchait et lui offrait sa queue pour qu'il s'y agrippe pendant qu'ils marchaient. En quelques jours, les deux sont devenus inséparables, et notre orphelin a été accueilli à bras ouverts (ou oreilles) dans sa nouvelle famille.

Ce que nous n'avons su qu'à la fin du documentaire, c'est que cette femelle pleurait en fait la perte de son propre petit plus tôt cette année-là. Pouvoir suivre ses profonds instincts maternels et prendre soin de l'orphelin l'a aidée à se remettre de mois de dépression. Tout comme l'orphelin avait besoin d'une mère, elle avait besoin d'un enfant dont elle pourrait prendre soin et élever comme le sien.

Cette démonstration complexe de tendresse et d'empathie m'a confirmé ce que, au fond de moi, j'avais toujours su. Les animaux sont comme nous. Ils ont une profonde capacité d'émotions qui va bien au-delà des seuls instincts de survie. Ils créent des liens au sein des espèces et entre les espèces. Ils aiment inconditionnellement. Ils construisent des familles, nouent des amitiés et se ridiculisent devant le sexe opposé.

Ça, je peux le comprendre.

C'est à ce moment-là que j'ai regardé mon assiette. J'étais là, un auto-proclamé amoureux des animaux, à mi-chemin d'un morceau de steak saignant. C'était l'hypocrisie à son paroxysme, mais j'ai su ce jour-là que c'était fini. Je n'allais plus contribuer à la souffrance animale, et j'ai juré à partir de ce jour que je ne mangerais plus jamais de viande.

J'ai tenu parole, et les choses ont commencé à s'accélérer. Au cours des mois suivants, j'ai commencé à éliminer les produits animaux restants de mon alimentation. Je n'avais pas mangé de produits laitiers depuis quelques années pour des raisons de santé, il ne restait donc que les œufs et le poisson. J'ai réduit ma consommation de ces aliments, et comme j'ai trouvé des substituts et que j'en ai appris davantage sur l'impact environnemental de leur consommation, ils ont rapidement été entièrement retirés du menu.

À l'époque, je ne savais pas que le but final était de devenir végétalien ; mais moins je mangeais de produits animaux, mieux je me sentais d'un point de vue énergétique, émotionnel et physique. La transition de végétarien à végétalien ne s'est jamais sentie forcée. J'y ai gravité naturellement et, de tous les points de vue, je savais intrinsèquement que c'était la bonne chose à faire pour moi.

À bien y penser, le plus difficile dans cette transition a été de me forcer à « oublier » tout ce que j'avais appris sur la nutrition. Pendant des années, on m'avait dit que sans produits animaux, je souffrirais de multiples carences nutritionnelles, perdrais chaque once de masse musculaire et passerais mes journées en permanence fatigué par le manque de protéines.

Mais devinez quoi ? Rien de tout cela n'est arrivé.

J'ai commencé à réaliser que la plupart de ce que nous apprenons dès le plus jeune âge sur la nutrition est fortement influencé par une industrie de la viande et des produits laitiers très puissante qui parraine commodément les directives nutritionnelles gouvernementales, qui à leur tour régulent tout ce qui nous est enseigné sur une « alimentation saine ».

Ces fausses informations filtrent du niveau le plus bas (pensez aux pyramides alimentaires gouvernementales) jusqu'à l'enseignement supérieur et le doctorat de plus haut niveau. Les mêmes "faits" sont régurgités encore et encore, contribuant tous à un système très défaillant qui croit encore que nous avons besoin de produits laitiers pour des os solides et de chair animale pour développer nos muscles.

Plus j'ai fait mes propres recherches et écouté mon propre corps, plus il est devenu clair que je pouvais manger moins de produits animaux (et finalement, pas du tout) et être toujours en excellente santé.

Physiquement, je me sens mieux que jamais avec une alimentation à base de plantes. Je suis plus fort que jamais avec un poids corporel plus mince. Je me sens plus léger, plus lumineux, plus énergique et toujours prêt à l'action. Je n'ai pas de coups de mou énergétique en milieu d'après-midi, j'ai un niveau de concentration plus élevé et je me sens très rarement fatigué.

Ces avantages sont incroyables, mais c'est sur le plan émotionnel que j'ai fait le plus grand changement. Ma conscience est claire maintenant que mes choix alimentaires ne causent pas de souffrances inutiles aux autres êtres vivants. Et aussi excentrique que cela puisse paraître, je me sens une personne plus heureuse et plus positive maintenant que mon système n'est pas encombré par l'énergie négative qui accompagne la consommation d'animaux morts. Chaque fois que je mange, je choisis la vie, et bon sang, ça fait du bien.

Ces changements émotionnels ont créé encore plus de bonheur dans ma vie en ouvrant la porte à encore plus de choses. J'ai de meilleures relations, à la fois avec les autres et avec moi-même. J'ai rencontré certains de mes amis les plus proches grâce à un intérêt commun pour le véganisme. Je me sens plus connecté que jamais à notre planète et à toutes les espèces incroyables avec lesquelles nous la partageons.

Il y a quelques années, je n'aurais jamais rêvé de devenir végétalien, sans parler de l'impact que cela pourrait avoir sur toute mon existence.

Et tout a commencé avec un bébé éléphant.

Affectueusement,

Josh