Du rugby professionnel à la nutritionniste diplômée

(par Dan Thurston, notre technicien conformité)

Pour moi, tout a commencé à l'âge de 11 ans. J'ai eu une énorme poussée de croissance et j'avais pratiquement atteint ma taille adulte à 12 ans. Naturellement, en raison de ma taille et de l'historique sportif de ma famille, j'ai fini par jouer au rugby. Grâce à cet avantage de taille et de poids, et en raison de mon esprit naturellement compétitif, j'ai eu de bons résultats – de très bons résultats même. J'ai été repéré par un entraîneur départemental lors de mon 2ème match en club et, cinq ans plus tard, je jouais pour la Bristol Rugby Academy où j'affrontais d'autres académies dans tout le pays. Je m'entraînais presque tous les jours. Mon alimentation et mon entraînement étaient très spécifiquement choisis pour maximiser mon développement et m'assurer que je réalisais les meilleures performances possibles. Durant cette période, j'ai effectué plusieurs essais, notamment pour le sud-ouest de l'Angleterre et les moins de 18 ans de l'Angleterre.

À la fin de l'année, à 18 ans, tout ce que j'avais vécu pendant mon enfance et mon adolescence se résumerait en une conversation importante. Tout ce que j'avais accompli ou non au cours des 7 dernières années se résumerait en une seule journée. C'était le jour dont tous les adolescents rêvent dans le monde du sport. Le jour où l'on vous propose ou non un contrat professionnel. Ce fut officiellement le plus beau jour de ma vie à ce jour, j'ai réussi. J'ai signé mon premier contrat professionnel. Les deux années suivantes ont été un rêve absolu pour ma famille et moi.

Le monde du sport professionnel est cruel - difficile mais gratifiant. Pendant ma première année, je m'entraînais, faisais de la musculation et mangeais avec des « célébrités » du monde du rugby. Des joueurs qui avaient joué au rugby international et qui avaient joué pour des équipes telles que les All Blacks de Nouvelle-Zélande. C'était un rêve devenu réalité pour moi.

Mon premier match officiel est arrivé. C'était contre les Exeter Chiefs à Sandypark. C'était la première mêlée du match ; c'était mon tour de montrer tout ce pour quoi je m'étais entraîné si dur. « Crac », j'ai ressenti une douleur intense dans ma jambe. Elle était cassée. Les 10 semaines suivantes n'ont été que rééducation et récupération, divers scanners et des visites chez le chirurgien spécialiste.

Pendant cette période, j'ai eu beaucoup de temps pour réfléchir à ce que je voulais faire de ma vie. Cette blessure m'avait fait réaliser que le rugby est éphémère, le sport professionnel en général est éphémère et j'avais besoin d'un « plan B ». La nourriture était ma passion et, avant le rugby, j'avais effectué un stage dans un restaurant étoilé au Guide Michelin et, même si cela ne me convenait pas, je savais qu'un emploi dans l'industrie alimentaire serait mon « plan B ». J'ai toujours été passionné par la création de recettes, le développement de produits et le bien-être général. C'était décidé, je voulais aller à l'université pour étudier la nutrition. J'ai déménagé à Cardiff et j'ai étudié intensivement pendant les 3 années suivantes. Pendant ce temps, j'étais toujours un joueur de rugby professionnel, combinant mes études et mon entraînement quotidien. Comme vous pouvez l'imaginer… cela a été difficile pour mon corps et mon esprit.

Cette période a été extrêmement enrichissante et grâce à un travail acharné, j'ai réussi à obtenir un stage de 3 mois chez Graze, une entreprise très innovante et en pleine croissance, au sein de leur équipe de développement de nouveaux produits. Au cours de cette période, j'ai eu la chance de diriger le développement de produits pour l'une de leurs gammes de produits les plus réussies. J'ai été embauché pour trouver une solution à l'un des principaux problèmes de l'un de leurs produits à l'époque. J'ai développé un processus d'essais et d'erreurs en utilisant des ingrédients dont je n'avais jamais entendu parler auparavant. À la fin de mon stage, j'avais résolu ce problème et d'autres problèmes de produits également. J'ai beaucoup apprécié mon séjour chez Graze et je n'aurais pas pu demander plus de conseils ou de soutien.

Un an plus tard, en mars 2020, je commençais à postuler à des emplois de jeunes diplômés et à approfondir mes connaissances et mon expérience. Certes, je n'ai obtenu mon diplôme qu'en juillet 2020 et de nombreux employeurs m'ont refusé. Entretien après entretien. Puis j'ai repéré un poste disponible chez Vivo Life. J'ai fait des recherches sur l'entreprise et j'ai découvert que cette entreprise ne se souciait pas seulement des profits et des produits, mais qu'elle se concentrait également sur les personnes et la planète. Cela m'a semblé extrêmement unique et j'attendais avec impatience mon entretien pour le poste de technicien de conformité, alias « Le Protecteur ».

Le jour était venu, c'était mon dernier entretien que j'avais prévu et c'était littéralement ma dernière chance de faire quelque chose de moi-même avant l'obtention du diplôme en raison des examens et des évaluations à venir. Pendant le trajet de mon entretien de Bristol à Glastonbury, j'ai reçu un appel d'une entreprise avec laquelle j'avais eu un entretien la semaine précédente… Je n'avais pas été retenu. Comme vous pouvez l'imaginer, cela a mis un nuage de pluie virtuel sur mon voyage.

Je suis arrivé à l'entretien assez nerveux et négatif, mais j'ai fait bonne figure, c'était mon moment de briller. Montrer à Vivo qui j'étais et tout ce que j'ai et peux accomplir. Cela n'aurait pas pu mieux se passer à mes yeux, il y a eu des rires, il y a eu des chocs, il y a même eu quelqu'un qui avait déjà travaillé avec un membre de ma famille.

Au retour, je me suis senti détendu, attendant la décision finale. Je suis rentré chez moi et mon téléphone a sonné… c'était l'agence… j'avais été retenu !!! Tout ce pour quoi j'avais travaillé semblait porter ses fruits ! 10 mois plus tard, je suis toujours à mon poste. J'aime chaque instant et je m'épanouis. Je ne pourrais pas être plus heureux.