11 sinais de deficiência de vitamina B12
Sente-se cansado, confuso ou com o ânimo em baixo, apesar de a sua alimentação parecer «boa»?
A deficiência de vitamina B12 é muito mais comum do que a maioria das pessoas imagina.
E, para muitas pessoas, o problema não é a ingestão, mas sim a absorção.
O que é a vitamina B12 e por que é importante?
A vitamina B12 é um nutriente essencial de que o seu corpo necessita todos os dias.
Desempenha um papel fundamental em:
- Produção de glóbulos vermelhos
- Apoiar o seu sistema nervoso
- Produção de ADN
- Regulação do metabolismo energético em todas as células
Sem uma quantidade suficiente de vitamina B12, estes sistemas não funcionam corretamente.
Quando isso acontece, os sintomas podem surgir de forma discreta e agravar-se com o tempo.
Por que é que a deficiência de vitamina B12 é tão comum?
A vitamina B12 é considerada um nutriente essencial.
O teu corpo não consegue produzi-lo. Tens de o obter através da alimentação ou de suplementos.
Embora a vitamina B12 possa ser armazenada no fígado, a sua absorção é ineficiente em muitas pessoas, e a vitamina B12 não utilizada é excretada. Isto significa que tanto a ingestão regular como a absorção eficaz são importantes.
A deficiência é surpreendentemente comum e a alimentação, por si só, não a explica¹.
O que causa uma deficiência de vitamina B12?
1. A alimentação é apenas uma parte da história
A vitamina B12 encontra-se principalmente em alimentos de origem animal, razão pela qual os veganos e os vegetarianos correm um risco maior de sofrer de deficiência desta vitamina.
No entanto, a deficiência de vitamina B12 também ocorre em pessoas que comem carne.
A quantidade de vitamina B12 nos alimentos de origem animal varia consoante a alimentação do animal, as práticas de suplementação e a frequência com que esses alimentos são consumidos. Muitas pessoas simplesmente não consomem alimentos ricos em vitamina B12 com regularidade suficiente para manter níveis estáveis.
2. A absorção diminui com a idade
À medida que envelhecemos, a produção de ácido gástrico costuma diminuir.
O ácido gástrico é necessário para libertar a vitamina B12 das proteínas dos alimentos.
Menos ácido = menor absorção.
Esta é uma das razões pelas quais os adultos com mais de 50 anos têm uma probabilidade significativamente maior de apresentar níveis baixos de vitamina B12³.
3. Medicamentos e problemas de saúde
Certos medicamentos interferem na absorção da vitamina B12.
A metformina, frequentemente receitada para a diabetes tipo 2, é um exemplo bem documentado².
As doenças digestivas que afetam o estômago ou os intestinos também podem reduzir a quantidade de vitamina B12 que chega à corrente sanguínea.
Se suspeitar de uma deficiência, consulte um profissional de saúde. A análise ao sangue é simples e o tratamento é altamente eficaz quando iniciado numa fase precoce.
Quais são os sintomas de uma deficiência de vitamina B12?
Não é preciso ter uma deficiência grave para sentir sintomas. Mesmo níveis baixos, na fronteira da deficiência, podem afetar a forma como se sente.
Energia e Fadiga
- Cansaço persistente
- Fraqueza
- Falta de ar
A vitamina B12 é essencial para a produção saudável de glóbulos vermelhos. Quando os níveis baixam, o transporte de oxigénio pelo organismo fica comprometido³.
Falta de concentração
- Confusão mental ou falta de concentração
- Dores de cabeça ou enxaquecas
- Baixo estado de ânimo ou sintomas depressivos
Os níveis baixos de vitamina B12 estão associados a níveis mais elevados de homocisteína, o que contribui para o stress oxidativo e para lesões neurológicas⁶.
Nervosismo e sintomas físicos
- Formigueiro
- Problemas de equilíbrio ou coordenação
- Fraqueza muscular ou cãibras
Uma deficiência prolongada pode causar danos nos nervos, afetando tanto a função sensorial como a motora³⁹.
Outros sinais físicos
- Pele pálida ou amarelada³
- Desconforto digestivo, incluindo náuseas, inchaço, obstipação ou diarreia³
- Uma língua inchada, dorida ou brilhante (glossite)⁸
- Nos homens, níveis elevados de homocisteína associados à deficiência de vitamina B12 podem prejudicar o fluxo sanguíneo, contribuindo para a disfunção erétil⁷.
Quanto tempo demora a recuperação?
A recuperação depende da causa.
- A deficiência relacionada com a alimentação pode exigir a toma de suplementos em doses elevadas a curto prazo ou injeções
- A deficiência relacionada com a absorção pode exigir uma suplementação contínua
Muitas pessoas notam melhorias na energia e na concentração relativamente depressa, assim que a ingestão de vitamina B12 é restabelecida.
No entanto, deixar a deficiência sem tratamento durante demasiado tempo aumenta o risco de lesões nervosas permanentes³.
Por que é que o seu suplemento de vitamina B12 pode não estar a fazer efeito:
Os comprimidos de vitamina B12 têm de resistir primeiro ao processo de digestão.
Baseiam-se em:
- Ácido gástrico adequado
- Fator intrínseco funcional
- Um trato digestivo saudável
A idade, os medicamentos e os problemas intestinais podem, todos eles, reduzir a quantidade de vitamina B12 que é efetivamente absorvida³.
A vitamina B12 líquida, tomada debaixo da língua (por via sublingual), evita grande parte do processo digestivo, permitindo que a vitamina B12 entre na corrente sanguínea de forma mais direta. Isto torna-a uma opção prática para pessoas preocupadas com a eficiência da absorção.
Quem deve prestar mais atenção à vitamina B12?
Talvez seja aconselhável prestar especial atenção à sua ingestão de vitamina B12 se:
- Siga uma dieta à base de vegetais
- Têm mais de 50 anos
- Tome metformina ou medicamentos para reduzir a acidez
- Sente fadiga persistente, confusão mental ou sintomas neurológicos
Uma forma prática de apoiar a ingestão de vitamina B12
Vivo LifeA vitamina B12 líquida da [marca] contém três formas ativas de vitamina B12 e é administrada por via sublingual.
Isto significa que não depende tanto da digestão, o que pode ser útil se estiver preocupado com a possibilidade de o seu corpo não estar a absorver a vitamina B12 tão bem quanto deveria.
Referências
-
Prevalência e causas da deficiência de vitamina B12 — Gana et al., Nutrients, 2021
https://www.mdpi.com/2072-6643/13/2/479 -
Deficiência de vitamina B12 associada à metformina — de Jager et al., BMJ, 2010
https://www.bmj.com/content/340/bmj.c2181 -
Deficiência de vitamina B12: visão geral clínica — Ankar & Kumar, StatPearls, 2019
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK441923/ -
A vitamina B12 e a função cognitiva no envelhecimento — Nalder et al., Nutrients, 2020
https://www.mdpi.com/2072-6643/12/3/678 -
Níveis de vitamina B12 e prevalência da enxaqueca — Togha et al., Headache, 2019
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/30810214/ -
Homocisteína, vitamina B12 e depressão — Young et al., Journal of Psychiatric Research, 2019
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/30753423/ -
Deficiência de vitamina B12 e disfunção erétil — Xu et al., Andrologia, 2021
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/33550662/ -
Sinais orais de deficiência de vitaminas do complexo B — Kobayashi & Iwasaki, Nutrients, 2020
https://www.mdpi.com/2072-6643/12/8/2359 -
Efeitos neuromusculares da deficiência de vitamina B12 — Wolffenbuttel et al., Nature Reviews Endocrinology, 2019
https://www.nature.com/articles/s41574-019-0265-0 -
Metformina, diabetes e risco de neuropatia — W et al., Diabetes Care, 2019
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/30622032/