11 síntomas de una deficiencia de vitamina B12
¿Te sientes cansado, confuso o con el ánimo bajo aunque tu dieta parezca «correcta»?
La deficiencia de vitamina B12 es mucho más habitual de lo que la mayoría de la gente cree.
Y, para muchas personas, el problema no es la ingesta, sino la absorción.
¿Qué es la vitamina B12 y por qué es importante?
La vitamina B12 es un nutriente esencial del que tu cuerpo depende cada día.
Desempeña un papel fundamental en:
- Producción de glóbulos rojos
- Cuidar tu sistema nervioso
- Obtención de ADN
- Regulación del metabolismo energético en cada célula
Sin una cantidad suficiente de vitamina B12, estos sistemas no funcionan correctamente.
Cuando eso ocurre, los síntomas pueden aparecer de forma imperceptible y empeorar con el tiempo.
Por qué es tan frecuente la deficiencia de vitamina B12
La vitamina B12 se considera un nutriente esencial.
Tu cuerpo no puede producirlo. Debes obtenerlo a través de la alimentación o de los suplementos.
Aunque la vitamina B12 se puede almacenar en el hígado, en muchas personas su absorción es ineficaz y la vitamina B12 no utilizada se elimina del organismo. Esto significa que tanto un consumo constante como una absorción eficaz son importantes.
La carencia es sorprendentemente frecuente, y la alimentación por sí sola no la explica¹.
¿Qué provoca una deficiencia de vitamina B12?
1. La dieta es solo una parte de la historia
La vitamina B12 se encuentra principalmente en los alimentos de origen animal, por lo que los veganos y los vegetarianos corren un mayor riesgo de sufrir una carencia.
Sin embargo, la carencia de vitamina B12 también se da en personas que comen carne.
La cantidad de vitamina B12 presente en los alimentos de origen animal varía en función de la dieta del animal, las prácticas de suplementación y la frecuencia con la que se consumen dichos alimentos. Muchas personas, sencillamente, no consumen alimentos ricos en vitamina B12 con la regularidad suficiente para mantener unos niveles estables.
2. La absorción disminuye con la edad
A medida que envejecemos, la producción de ácido gástrico suele disminuir.
El ácido gástrico es necesario para liberar la vitamina B12 de las proteínas de los alimentos.
Menos ácido = menor absorción.
Esta es una de las razones por las que los adultos mayores de 50 años tienen una probabilidad significativamente mayor de presentar niveles bajos de vitamina B12³.
3. Medicamentos y problemas de salud
Algunos medicamentos interfieren en la absorción de la vitamina B12.
La metformina, que se receta habitualmente para la diabetes tipo 2, es un ejemplo bien documentado².
Las afecciones digestivas que afectan al estómago o a los intestinos también pueden reducir la cantidad de vitamina B12 que llega al torrente sanguíneo.
Si sospechas que puedes tener una carencia, consulta a un profesional sanitario. El análisis de sangre es sencillo y el tratamiento resulta muy eficaz si se inicia a tiempo.
¿Cuáles son los síntomas de la deficiencia de vitamina B12?
No hace falta tener una carencia grave para notar los síntomas. Incluso unos niveles ligeramente bajos pueden afectar a cómo te sientes.
Energía y fatiga
- Cansancio persistente
- Debilidad
- Dificultad para respirar
La vitamina B12 es esencial para la producción de glóbulos rojos sanos. Cuando los niveles disminuyen, se ve afectado el suministro de oxígeno a todo el organismo³.
Falta de concentración
- Confusión mental o falta de concentración
- Dolores de cabeza o migrañas
- Ánimo decaído o síntomas depresivos
Los niveles bajos de vitamina B12 están relacionados con unos niveles más elevados de homocisteína, lo que contribuye al estrés oxidativo y al daño neurológico⁶.
Nerviosismo y síntomas físicos
- Hormigueo
- Problemas de equilibrio o coordinación
- Debilidad muscular o calambres
Una carencia prolongada puede dañar los nervios, afectando tanto a la función sensorial como a la motora³⁹.
Otros signos físicos
- Piel pálida o amarillenta³
- Molestias digestivas, como náuseas, hinchazón, estreñimiento o diarrea³
- Una lengua hinchada, dolorida o brillante (glositis)⁸
- En los hombres, los niveles elevados de homocisteína asociados a una deficiencia de vitamina B12 pueden afectar al flujo sanguíneo, lo que contribuye a la disfunción eréctil⁷.
¿Cuánto tiempo se tarda en recuperarse?
La recuperación depende de la causa.
- Las carencias relacionadas con la alimentación pueden requerir la administración de suplementos en dosis elevadas durante un breve periodo de tiempo o inyecciones.
- Una carencia relacionada con la absorción puede requerir una suplementación continuada
Muchas personas notan mejoras en sus niveles de energía y concentración con relativa rapidez una vez que se restablece el aporte de vitamina B12.
Sin embargo, si la deficiencia no se trata durante demasiado tiempo, aumenta el riesgo de sufrir daños nerviosos permanentes³.
Por qué es posible que tu suplemento de vitamina B12 no te esté haciendo efecto:
Los comprimidos de vitamina B12 deben superar primero el proceso de digestión.
Se basan en:
- Un nivel adecuado de acidez gástrica
- Factor intrínseco funcional
- Un tracto digestivo sano
La edad, los medicamentos y los problemas intestinales pueden reducir la cantidad de vitamina B12 que se absorbe realmente³.
La vitamina B12 líquida que se toma debajo de la lengua (por vía sublingual) evita gran parte del proceso digestivo, lo que permite que la vitamina B12 pase al torrente sanguíneo de forma más directa. Esto la convierte en una opción práctica para las personas preocupadas por la eficacia de la absorción.
¿Quiénes deberían prestar más atención a la vitamina B12?
Quizá debas prestar especial atención a tu ingesta de vitamina B12 si:
- Sigue una dieta basada en vegetales
- Tienen más de 50 años
- Toma metformina o medicamentos para reducir la acidez
- Sufrir fatiga persistente, confusión mental o síntomas neurológicos
Una forma práctica de favorecer la ingesta de vitamina B12
Vivo LifeLa vitamina B12 líquida de » contiene tres formas activas de vitamina B12 y se toma por vía sublingual.
Esto significa que no depende tanto de la digestión, lo que puede resultar útil si te preocupa que tu cuerpo no esté absorbiendo la vitamina B12 tan bien como debería.
Referencias
-
Prevalencia y causas de la deficiencia de vitamina B12 — Gana et al., Nutrients, 2021
https://www.mdpi.com/2072-6643/13/2/479 -
Deficiencia de vitamina B12 asociada a la metformina — de Jager et al., BMJ, 2010
https://www.bmj.com/content/340/bmj.c2181 -
Deficiencia de vitamina B12: visión general clínica — Ankar y Kumar, StatPearls, 2019
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK441923/ -
La vitamina B12 y la función cognitiva en el envejecimiento — Nalder et al., Nutrients, 2020
https://www.mdpi.com/2072-6643/12/3/678 -
Niveles de vitamina B12 y prevalencia de la migraña — Togha et al., Headache, 2019
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/30810214/ -
Homocisteína, vitamina B12 y depresión — Young et al., Journal of Psychiatric Research, 2019
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/30753423/ -
Deficiencia de vitamina B12 y disfunción eréctil — Xu et al., Andrologia, 2021
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/33550662/ -
Signos orales de la deficiencia de vitaminas del grupo B — Kobayashi e Iwasaki, Nutrients, 2020
https://www.mdpi.com/2072-6643/12/8/2359 -
Efectos neuromusculares de la deficiencia de vitamina B12 — Wolffenbuttel et al., Nature Reviews Endocrinology, 2019
https://www.nature.com/articles/s41574-019-0265-0 -
Metformina, diabetes y riesgo de neuropatía — W et al., Diabetes Care, 2019
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/30622032/