Wie der Stoizismus mein Leben veränderte

Woran denkst du, wenn du das Wort „Philosophie“ hörst?

Ist es ein alter weißer Mann, der an einem alten, verwitterten Sessel klebt, sich den langen Bart kratzt, Pfeife raucht und über die Natur der Realität nachdenkt? Oder vielleicht der Yogi-Meister, der auf einem alten Teppich einen uralten Mantra singt und (scheinbar) nichts anlächelt?

Ich war mir auch nicht ganz sicher, was ich davon hielt. Als Teenager hatte ich ein paar Bücher in die Hand genommen, die unberührt in meinem Bücherregal lagen und mich viel klüger erscheinen ließen, als ich tatsächlich war.

(Rückblickend wünschte ich, jemand hätte mir gesagt, dass Mädchen einen nicht cool finden, nur weil man ein Platon-Buch auf dem Nachttisch hat).

Doch irgendwie landete ich beim Studium der Philosophie an der Universität. Die Realität war, dass ich den Kurs, den ich eigentlich wollte, nicht geschafft habe – und da saß ich nun, las Descartes, John Locke und all die anderen Jungs und tat so, als würde ich meine Existenz in Frage stellen.

Ich war weder von meinem Studium noch von meinem Platz im Kurs wirklich begeistert.

Gab es in deinem Leben schon einmal eine Phase, in der die Theorie deines Tuns viel besser klang als die Realität?

Ja – so ging es mir mit dem Philosophiestudium und meinem Leben im Allgemeinen. Das oberflächliche Konzept war interessant … aber ich hasste es, es tatsächlich zu tun. Sich selbst zu fragen: „Was ist eigentlich Wissen?“ wird ziemlich schnell langweilig.

Und ehrlich gesagt, fühlte es sich an wie die letzte Frage, die mich beschäftigte.

Ich war 20 Jahre alt, trank viel zu viel und befand mich in einer mentalen Grube der Verzweiflung – ich brauchte Anleitung, wie ich ein gutes Leben führen und mich selbst in den Griff bekommen konnte. Der Sinn des Wissens war mir scheißegal.

Eine praktische Philosophie finden

Doch witzigerweise war es die Philosophie, die mir durch einige der härtesten Zeiten meines Lebens half. Und ironischerweise stammte keine dieser Lektionen aus der formalen Bildung (danke, Studentenkreditanbieter – ihr habt viele, viele Biere und Urban Outfitters Jacken finanziert, die ich mir definitiv nicht leisten konnte).

Philosophie ist per Definition die Lehre von allgemeinen und grundlegenden Problemen – betreffend Existenz, Wissen, Werte, Vernunft und mehr.

Ich brauchte jedoch die alternative Definition – dass Philosophie eine Haltung ist, die als Leitprinzip für Verhalten dient.

Das soll die traditionelle Philosophie nicht schlechtmachen. Sie war mir einfach nicht nützlich, als ich in Schwierigkeiten steckte.

Was mir nützlich war, war die Stoa.

Du hast wahrscheinlich schon gehört, wie jemand als Stoiker bezeichnet wurde. Diese Person ist normalerweise ernst und zeigt keinerlei Emotionen.

Das dachte ich auch und machte mir nicht viele Gedanken darüber, bis ich dieses Zitat las:

„Sei wie die Klippe, an der die Wellen unablässig brechen; doch sie steht fest und zähmt die Wut des Wassers um sich herum.“

- Marcus Aurelius

Ich war überrascht, wie sehr ich mich damit identifizieren konnte. Ich sah die Wellen als meine Angst und all die Probleme meines Lebens. Anstatt einer soliden Klippe fühlte ich mich wie ein billiger Kaffeetasse aus Styropor, die von den Wellen tyrannisiert wurde. Ich "zähme die Wut des Wassers" kaum.

Kontrolliere, was du kontrollieren kannst

Ich hatte das Gefühl, die Kontrolle haben zu müssen, aber ich merkte, dass das unmöglich war.

Eine Klippe kann nicht kontrollieren, ob die Wellen an sie schlagen oder nicht. Ich kann nicht alle Probleme und Schwierigkeiten kontrollieren, denen ich in meinem Leben begegne.

Und das war der Reiz dieser Philosophie – ich musste die Dinge nicht mehr kontrollieren. Ich musste einfach weiter stehen und lächeln. Unvermeidliche Probleme würden kommen. Konflikte, über die ich keine Kontrolle hatte, würden entstehen. Aber ich würde weiter stehen und lächeln. Das war alles, was ich tun musste – einfach!

Diese einfache Lektion war mein Zugang zur Stoa. Lektionen wie diese sind es, an die ich mich immer noch wende, wenn ich Schwierigkeiten habe. Ich wäre ein Idiot, wenn ich versuchen würde, die Richtung der Wellen zu kontrollieren, warum sollte ich also versuchen, Probleme und Ängste zu kontrollieren, über die ich wirklich keine Kontrolle habe!

Noch heute hat dieses Zitat einen großen Einfluss auf mich. Ich nutze es, um mich daran zu erinnern, dass ich nicht alles um mich herum kontrollieren kann und auch nicht muss. Ich muss einfach bleiben.

Was ist Stoizismus eigentlich?

Diese einfache kleine Lektion führte mich in ein Kaninchenloch, und ich wurde bald ein großer Fan der Stoiker. Zuerst wollte ich wissen, wer diese Leute waren (und warum ich ihnen zuhören sollte).

Ich war sofort beeindruckt, wie lange diese Philosophie schon existiert. Sie entstand in Athen, um 300 v. Chr. Vor über 2000 Jahren.

Einige der berühmtesten Stoiker waren tatsächlich Römer! Tatsächlich war Marcus Aurelius (der Typ, den ich zuvor zitiert habe) der Kaiser von Rom. Dieser kleine Auszug stammt aus seinem Tagebuch, den Meditationen, das eigentlich nie das Licht der Welt erblicken sollte.

Das begeisterte mich – wie oft können wir in den Kopf von jemandem blicken, der buchstäblich der mächtigste Mensch auf dem Planeten war?

Die beiden anderen berühmtesten Stoiker waren Seneca und Epiktet. Ersterer wurde ein einflussreiches Mitglied der römischen Gesellschaft, während Epiktet tatsächlich als Sklave geboren wurde. Jeder dieser drei Männer führte sehr unterschiedliche Leben, doch alle nutzten ähnliche Werkzeuge, um Erfolg zu finden und ein tugendhaftes Leben zu führen.

Die Stoa lehrt uns, Selbstbeherrschung zu nutzen, um unhilfreiche Emotionen und Gedanken anzugehen. Das übliche Missverständnis hierbei ist, dass die Stoa sagt, man solle versuchen, emotionslos zu sein. Das ist falsch – sie lehrt uns, objektiv zu sein und unsere Emotionen so zu nutzen, dass sie uns nützen.

Sie lehrt uns, dass wir uns bemühen sollten, ein tugendhaftes Dasein zu führen. Eine Möglichkeit dazu besteht darin, die folgenden vier Tugenden zu praktizieren. Um sie extrem vereinfacht auszudrücken, sind sie:

Mut: Den Mut haben, ein Problem anzugehen, anstatt davor wegzulaufen.

Weisheit: Wie Epiktet sagte: „Man kann nicht lernen, was man zu wissen glaubt.“ Um ein tugendhaftes Leben zu führen, müssen die Stoiker ständig bewusst sein, dass man noch ein Schüler des Lebens ist – strebe nach Weisheit und bleibe demütig.

Gerechtigkeit: Das Richtige tun. Für Ideale kämpfen und arbeiten, von denen man weiß, dass sie moralisch richtig sind. Ein größeres Gut über sich selbst stellen.

Mäßigung: Alles in Maßen. Die "goldene Mitte" finden. Schauen wir uns zum Beispiel Geld an – gib nicht übermäßig aus, aber sei auch nicht so unwillig, Geld auszugeben, dass du in Unbehagen lebst.

(Es ist interessant festzustellen, dass diese Prinzipien eine frappierende Ähnlichkeit mit dem Buddhismus und den „vier edlen Wahrheiten“ aufweisen! Aber das ist ein Thema für einen anderen Artikel).

Obwohl dies offensichtlich eine vereinfachte Erklärung einer 2000 Jahre alten Philosophie ist, wird es Ihnen hoffentlich eine Vorstellung davon vermitteln, was Stoizismus tatsächlich ist. Und in diesem Zusammenhang können wir genauso gut über...

Was Stoizismus nicht ist:

Es gibt viele Missverständnisse und schlechte Presse über den Stoizismus. Es geht absolut nicht darum, Emotionen zu verstecken. Man kann stark sein und trotzdem wissen, wann man um Hilfe bitten muss. Vernachlässige niemals die Bedeutung, über Probleme zu sprechen – sei es mit einem Berater, Therapeuten oder einfach einem guten Freund.

Es braucht viel Kraft, um um Hilfe zu bitten – man muss nicht alles alleine bewältigen.

Beim Stoizismus geht es darum, Situationen zu akzeptieren, die man nicht kontrollieren kann, und trotzdem weiterzumachen. Es geht nicht darum, Dinge zu ignorieren, die man kontrollieren kann. Wenn Ihre Probleme durch positive Maßnahmen gelöst werden können, dann ergreifen Sie diese.

Wo kann ich mehr erfahren?

Ich bin in ein paar Wochen wieder da, um dir einige meiner Lieblingslektionen aus der Stoa zu erzählen, die mir wirklich geholfen haben, schwierige Zeiten zu überwinden. Ich weiß, dass du sie auch wertvoll finden wirst.

In der Zwischenzeit ist der beste Ort, um etwas über die Stoa zu lernen, direkt vom Pferdemaul! Ich würde empfehlen, mit Marcus Aurelius' „Meditationen“ zu beginnen (nur weil es mein Favorit ist).

Man kann dies tatsächlich kostenlos online lesen (und, das möchte ich hinzufügen, legal)! Der alte Marcus ist vor ein paar tausend Jahren gestorben, also wird er ohnehin keinen Gewinn aus irgendwelchen Käufen ziehen.

Bis zum nächsten Mal – bleib am Lächeln!

Elliot