Wie mich ein Elefantenbaby zum Veganer gemacht hat

Ich erinnere mich genau an den Tag, an dem ich beschloss, „Veganer zu werden“.

Es war ein ganz gewöhnlicher Tag, nach jedem Standard. Ich kam von der Arbeit nach Hause, machte mir etwas zu essen und setzte mich an den Esstisch. Aus irgendeinem Grund war ich an diesem Abend allein zu Hause, also beschloss ich, beim Essen fernzusehen.

Wie immer war meine erste Wahl eine Naturdokumentation. Keine Überraschung. Ich liebe Tiere, seit ich denken kann, und das ist wahrscheinlich der Grund, warum ich den Großteil meiner Kindheit damit verbrachte, unzählige Haustiere zu pflegen und einen epischen Plan auszuhecken, zehntausend Truthühner mitten in der Nacht aus einer lokalen Fabrikfarm zu befreien.

(es ist nie passiert, aber ich habe immer noch die Baupläne)

Jedenfalls handelte diese spezielle Dokumentation von einem verwaisten Elefanten, dessen Mutter kurz nach der Geburt gestorben war. Das Waisenkind war glücklicherweise gefunden und in einem örtlichen Schutzgebiet wieder aufgepäppelt worden, und nachdem es stark genug geworden war, sollte es einer anderen Herde vorgestellt werden.

So kam der Tag, an dem das Kalb seine neue Familie treffen sollte, und wenig überraschend war es etwas nervös. Nachdem es die prägenden Tage und Wochen seines Lebens von Menschen aufgezogen worden war, war es sichtlich angespannt in der Nähe dieser riesigen, majestätischen Kreaturen.

Doch bald stellte sich heraus, dass diese Nervosität durch ein bestimmtes Weibchen gemildert werden würde. Wann immer das Waisenkind der Gruppe nahe kam, stellte sie sich sofort dicht an seine Seite und beruhigte es, indem sie ihren Rüssel sanft auf seinen Rücken legte. Sie hob ihn auf, wenn er stolperte, und bot ihm ihren Schwanz an, an dem er sich beim Gehen festhalten konnte. Innerhalb weniger Tage wurden die beiden unzertrennlich, und unser Waisenkind war mit offenen Armen (oder Ohren) in seine neue Familie aufgenommen worden.

Was wir bis zum Ende der Dokumentation nicht wussten, war, dass dieses Weibchen tatsächlich den Verlust ihres eigenen Kalbes Anfang des Jahres betrauerte. Die Möglichkeit, ihren tiefen mütterlichen Instinkten zu folgen und sich um das Waisenkind zu kümmern, half ihr, sich von monatelanger Depression zu erholen. So wie das Waisenkind eine Mutter brauchte, brauchte sie ein Kind, um das sie sich kümmern und es als ihr eigenes aufziehen konnte.

Diese komplexe Darstellung von Zärtlichkeit und Empathie bestätigte mir, was ich tief im Inneren schon immer gewusst hatte. Tiere sind genau wie wir. Sie haben eine tiefe Fähigkeit zu Emotionen, die weit über bloße Überlebensinstinkte hinausgehen. Sie gehen Bindungen innerhalb von Arten und zwischen Arten ein. Sie lieben bedingungslos. Sie gründen Familien, schmieden Freundschaften und machen sich vor dem anderen Geschlecht zum Narren.

Das kann ich nachvollziehen.

In diesem Moment blickte ich auf meinen Teller. Da saß ich, ein selbsternannter Tierliebhaber, mitten in einem Stück medium rare Steak. Es war Heuchelei vom Feinsten, aber ich wusste an diesem Tag, dass es vorbei war. Ich würde nicht länger zum Tierleid beitragen und schwor an diesem Tag, nie wieder Fleisch zu essen.

Ich hielt mein Wort, und die Dinge begannen sich von da an zu entwickeln. In den nächsten Monaten begann ich, die restlichen tierischen Produkte aus meiner Ernährung zu streichen. Milchprodukte hatte ich aus gesundheitlichen Gründen schon seit ein paar Jahren nicht mehr gegessen, so dass nur noch Eier und Fisch übrig blieben. Ich reduzierte meinen Konsum dieser Lebensmittel, und als ich Ersatzprodukte fand und mehr über die Umweltauswirkungen ihres Verzehrs erfuhr, verschwanden sie bald ganz von meinem Speiseplan.

Damals wusste ich nicht, dass das Endziel war, Veganer zu werden; aber je weniger tierische Produkte ich aß, desto besser fühlte ich mich aus energetischer, emotionaler und körperlicher Sicht. Der Übergang vom Vegetarier zum Veganer fühlte sich nie erzwungen an. Ich tendierte natürlich dazu und wusste instinktiv aus jeder Perspektive, dass es das Richtige für mich war.

Wenn ich so darüber nachdenke, war das Schwierigste an der Umstellung, mich zu zwingen, alles zu „vergessen“, was ich über Ernährung gelernt hatte. Jahrelang war mir gesagt worden, dass ich ohne tierische Produkte an mehreren Nährstoffmängeln leiden, jedes Gramm Muskelmasse verlieren und meine Tage permanent ermüdet vom Proteinmangel verbringen würde.

Aber wissen Sie was? Nichts davon ist passiert.

Mir wurde klar, dass das meiste, was wir von klein auf über Ernährung lernen, stark von einer sehr mächtigen Fleisch- und Milchindustrie beeinflusst wird, die bequemerweise staatliche Ernährungsrichtlinien sponsert, die wiederum alles regulieren, was uns über „gesunde Ernährung“ beigebracht wird.

Diese falschen Informationen filtern sich von der grundlegendsten Ebene (man denke an die Lebensmittelpyramiden der Regierung) über die weiterführende Bildung bis hin zum höchsten Doktortitel. Dieselben „Fakten“ werden immer wieder wiederholt und tragen alle zu einem sehr fehlerhaften System bei, das immer noch glaubt, dass wir Milch für starke Knochen und Tierfleisch für den Muskelaufbau brauchen.

Je mehr ich selbst recherchierte und auf meinen eigenen Körper hörte, desto klarer wurde mir, dass ich weniger tierische Produkte (und schließlich gar keine mehr) essen und trotzdem extrem gesund sein konnte.

Körperlich fühle ich mich mit einer pflanzlichen Ernährung besser denn je. Ich bin stärker als je zuvor bei einem schlankeren Körpergewicht. Ich fühle mich leichter, klarer, energiegeladener und immer bereit für Action. Ich habe keine Energieabfälle am Nachmittag, ich habe ein höheres Maß an Konzentration und fühle mich sehr selten müde oder erschöpft.

Diese Vorteile sind erstaunlich, aber auf emotionaler Ebene habe ich die größte Veränderung erfahren. Mein Gewissen ist jetzt rein, da meine Ernährungswahl kein unnötiges Leid für andere Lebewesen verursacht. Und so verrückt es auch klingt, ich fühle mich jetzt als glücklicherer und positiverer Mensch, da mein System nicht mehr mit der negativen Energie belastet ist, die mit dem Verzehr von toten Tieren einhergeht. Jedes Mal, wenn ich esse, wähle ich das Leben, und verdammt, das fühlt sich gut an.

Diese emotionalen Veränderungen haben noch mehr Glück in mein Leben gebracht, indem sie die Tür zu noch mehr Dingen geöffnet haben. Ich habe bessere Beziehungen, sowohl zu anderen als auch zu mir selbst. Einige meiner engsten Freunde habe ich durch ein gemeinsames Interesse am Veganismus kennengelernt. Ich fühle eine größere Verbindung denn je zu unserem Planeten und all den erstaunlichen Arten, mit denen wir ihn teilen.

Vor ein paar Jahren hätte ich nie davon geträumt, vegan zu werden, geschweige denn, welchen Einfluss es auf mein gesamtes Dasein haben könnte.

Und alles begann mit einem Elefantenbaby.

Alles Liebe,

Josh